걱정이 만들어지는 과정을 정확히 알아야 걱정에서 해방될 수 있다
30년간 걱정과 불안을 연구해온 심리학자의
삶을 파괴하는 파국적 걱정을 스마트한 걱정으로 바꾸는 회복 훈련

남들은 가볍게 털고 넘어가는 해프닝도 하루의 에너지를 쏟는 이들이 있다. 남들이 무심코 한 말, 옷에 묻은 얼룩, 방안에서 나는 냄새 등은 누구나 겪을 수 있고 자세히 뜯어봐야 알 수 있는 정도지만 걱정꾼들은 도저히 그냥 지나칠 수가 없다.

『걱정이 많아 걱정입니다』의 저자 그램 데이비는 걱정과 불안을 비슷한 감정으로 뭉뚱그려 취급하던 시절인 1990년부터 걱정에 관한 연구를 시작해 30년 넘게 걱정(worry)과 불안(anxiety)에 관한 혁신적인 연구를 해온 세계적 권위자다. 그는 평생 해온 까다로운 연구들과 최신 연구를 바탕으로 이 책에서 걱정이 어떻게 탄생했으며 어떠한 기제로 우리를 고통에 빠뜨리는지 원리를 밝힌다. 일상의 작은 스트레스가 삶을 파괴하는 ‘파국적 걱정꾼’이 되는 과정을 분석하며, 걱정에 빠지는 이들이 보이는 양상들과 병리학적 과정들을 설명하고, 오랜 시간 형성된 걱정으로 앓는 습관에서 벗어나는 실용적인 훈련법도 소개한다. 데이비는 이 책에서 걱정은 유전이 아니며 다양하고 복잡한 요인들이 합쳐져 오랜 세월 만들어진 습관임을 강조한다. ‘타고난 걱정꾼’은 허상이며 후천적으로 학습된 결과라는 것이다. 그리하여 각 장 말미에는 걱정이 많아 한 발자국도 떼지 못하는 이들을 스마트한 해결사로 바꿔줄 의학적으로 검증된 16가지 걱정 완화 워크숍도 담았다. 걱정 분야의 내로라하는 전문가들의 연구와 해결책까지 한데 모은 이 책은 재앙적인 걱정을 스마트한 걱정으로 바꿀 수 있는 이론과 실용 정보가 가득 차 있다.

걱정이 올림픽 종목이었다면 집에 금메달이 가득했을 거라는 걱정 많은 어머니 밑에서 자란, 자신 또한 걱정이 많았던 영국의 심리학자이자 걱정 분야의 세계적 권위자다. 인류가 걱정과 불안을 비슷한 감정으로 뭉뚱그려 취급하던 1990년부터 연구를 시작해 30년 넘게 정신 건강 문제, 특히 걱정(worry)과 불안(anxiety)에 대해 혁신적인 연구를 해왔다. 현재 서식스 대학교 심리학 명예교수이자 「실험정신병리학 저널(Journal of Experimental Psychopathology)」의 편집장이며, 영국 심리학회 회장을 역임했다. 걱정과 불안에 관한 주제로 과학 및 전문 저널에 140건 이상의 연구를 발표했으며 『불안이라는 전염병(The Anxiety Epidemic, Psychopathology)』(국내 미출간)을 포함해 16권의 책을 저술하거나 공저로 참여했다.

저자는 이 책에서 걱정은 유전이 아니며 다양하고 복잡한 요인들이 합쳐져서 오랜 세월 만들어져온 습관임을 과학적 근거를 통해 밝혀낸다. 파국적 걱정이 만들어지는 과정을 제대로 이해하고 이 책에 소개된 ‘걱정 완화 워크숍’으로 다스린다면 걱정이라는 마구 날뛰는 감정을 본연의 생존 도구로 활용할 수 있다고 강조한다. 따뜻하면서도 유쾌하게 쓰여진 이 책은 걱정 분야의 전문가들의 연구를 선별해 파국적인 걱정을 '스마트한 걱정'으로 바꿀 수 있는 귀중한 자료가 가득하다.