삶의 목적의식과 방향성을 찾아,
진정으로 행복해지고 싶다면 읽어야 할 책!

모든 인간은 행복하기를 원한다. 그렇다면 행복은 어떻게 정의될 수 있을까? 이 책은 행복은 무엇이며, 어디서 비롯되는지를 정리한 아리스토텔레스의 『니코마코스 윤리학』을 재편역한 것으로, 오늘날의 독자가 좀더 쉽게 접근할 수 있는 내용을 담았다. 난해하고 관념적이거나 지금의 시대 상황과는 맞지 않은 내용들은 덜어내고 정리했다. 어떤 삶이 좋은 삶, 행복한 삶인가? 이 물음은 인간이 살아가면서 끊임없이 묻고 성찰해야 할 주제일 것이다. 인간 행위가 지향하는 궁극적인 목적이 결국 행복이기 때문이다. 아리스토텔레스에 따르면 행복은 인간이 타고난 기능을 목적에 맞게 탁월하게 수행하는 삶을 사는 것이다. 이러한 인간 고유의 기능이 바로 ‘덕(탁월성)’을 드러내 보이는 이성적 영혼의 활동이며, 이것이 바로 인간에게 가장 좋은 최고의 선이자 행복이라는 것이다. 재물이나 타고난 재능, 외모, 행운 같은 우연성도 행복의 조건이 될 수 있다고 보았지만 행복의 핵심은 ‘덕’ 또는 ‘탁월성’에 있다고 보았다. 모두가 행복하길 원하지만 왜 스스로가 행복하다고 생각하는 사람은 손에 꼽을까? 채워도 채워지지 않는 눈에 보이는 것들에 끊임없이 집착하기 때문일 것이다. 인간은 늘 고난과 역경에 처해 있으며, 무언가를 선택해야 하는 문제에 직면해 있다. 지금 삶의 목적과 방향을 모르겠다면, 또 진정으로 행복하게 살고 싶다면 반드시 읽어야 할 책이다.

스승인 플라톤과 함께 2천여 년 서양철학사에서 가장 중요한 역할을 차지하는 위인이다. 1998년 저명한 현대 철학자들이 뽑은 “서양철학사에 가장 큰 영향을 끼친 철학자”에서 1위를 차지하기도 했다. “최고의 목적”이라는 뜻의 이름을 지닌 아리스토텔레스는 기원전 384년에 북부 그리스 마케도니아 지방의 스타게이로스에서 태어났다. 그의 아버지 니코마코스는 왕의 주치의였다고 하는데, 아리스토텔레스가 어릴 때 죽었다. 그가 17살 때 어머니마저 죽은 뒤 후견인인 프록세노스에 의해 아테나이에 있는 플라톤의 아카데메이아로 보내졌고, 거기에서 20년간 머물렀다.

기원전 347년에 플라톤이 죽자, 아리스토텔레스는 아카데메이아를 플라톤의 조카인 스페우시포스에게 맡기고, 철학의 후원자였던 소아시아 아소스의 왕 헤르메이아스에게 갔다. 거기서 그는 헤르메이아스의 조카인 피티아스와 결혼해 딸 하나를 두었다. 기원전 345년에 헤르메이아스가 페르시아인들에게 살해되자, 그는 레스보스 섬의 미틸레네로 갔고, 거기에서 수제자이자 가장 가까운 동료가 된 테오프라스토스를 만났다. 기원전 342년에는 마케도니아의 왕 필리포스 2세의 초청으로 나중에 알렉산드로스 대왕이 된 왕세자의 가정교사가 되었다.

기원전 335년에 그는 다시 아테나이로 돌아와서, 자신의 독자적인 교육기관인 리케이온을 세웠고, 이것이 소요학파의 기원이 된다. 이 시기가 그의 생애에서 가장 중요한 시기였다. 그가 쓴 책들과 글들 다수는 이 기간에 쓰인 것으로 여겨진다. 그의 지성과 폭과 깊이는 상상을 초월할 정도였다. 그가 다룬 분야들은 논리학, 형이상학, 인식론, 심리학, 윤리학, 정치학, 수사학, 미학, 동물학, 식물학, 자연학, 철학사, 정치사 등으로 아주 폭이 넓었다. 그의 대표적 저서로는 『니코마코스 윤리학』, 『형이상학』, 『자연학』, 『정치학』, 『범주론』, 『명제론』, 『수사학』, 『시학』 등이 있다.

기원전 323년에 알렉산드로스 대왕이 죽자, 아테나이에서는 반마케도니아 정서가 강해지고 그는 불경죄로 고발된다. 그렇게 해서 그는 에우보이아의 칼키스로 떠났고, 그 다음 해 62세의 나이로 별세했다.

엮은이의 말 _ 삶의 목적의식과 방향성을 찾게 되다!

1장 ‘가장 좋음’인 행복에 대해

좋음이나 행복에 관한 여러 가지 관념들
최상의 좋음인 행복은 분명 최종적이다
인간은 행복을 어떻게 얻게 되는 걸까
죽은 뒤에야 행복할 수 있는 것인가
행복은 칭송받고 완전한 것들 중에 속한다
덕의 두 가지 종류: 도덕적인 덕과 지적인 덕

2장 도덕적인 덕이란 무엇인가

도덕적인 덕은 습관의 결과물이다
절제와 용기는 ‘중용’으로 지켜진다
도덕적인 덕은 즐거움이나 고통과 관련이 있다
덕은 정념이나 능력이 아닌 성품이다
중도를 겨냥한다는 점에서 덕은 일종의 중용이다
개별적인 덕들에 적용한 중용과 과함과 부족함
과함과 모자람과 중용은 모두 서로에 대해 대립한다
과함과 부족함의 양극단에서 멀리 떨어져야 한다
자발적인 행위들과 비자발적인 행위들
이성적 선택의 개념과 대상에 대해
이성적 선택과 숙고는 어떤 관계인가
덕과 악덕은 우리 손에 달려 있다

3장 도덕적인 덕에는 어떤 것들이 있는가

용기: 두려움이 없는 것
용기, 비겁, 무모는 어떻게 다른가
용기라 불리지만 용기가 아닌 것들
절제: 신체적인 즐거움과 관련이 있다
욕망을 좇아 즐거움이 과하면 무절제이다
무절제는 비겁함보다 더 자발적이다

4장 용기와 절제 외의 다른 도덕적인 덕들

후함: 적은 재물과 관련된 덕
통이 큰 것: 큰 재물과 관련된 덕
자부심: 큰 명예와 관련된 덕
작은 명예와 관련된 덕
온화함: 분노와 관련된 덕
사회적 교제와 관련된 덕
진실함: 자기 말·삶과 관련된 덕
재치: 즐거움과 관련된 덕

5장 덕 가운데 최고의 덕인 정의에 대해

정의와 반대되는 불의는 악덕의 일부가 아니라 전체다
덕의 전체인 정의, 덕의 일부인 정의
모든 사항을 법으로 정하지 않는 이유는 정의가 있기 때문이다
사람이 자기에게 불의를 행할 수 있는가

6장 지적인 덕이란 무엇인가

바른 이성: 중간은 올바른 이성이 정한다
욕망은 이성이 긍정하는 것을 추구해야 한다
학문적 인식: 증명할 수 있는 능력의 상태
기술: 행위와는 아무 관련이 없다
실천적 지혜: 학문적 인식도, 기술도 아니다
직관적 지성: 제1원리를 파악할 수 있다
철학적 지혜: 학문적 인식 중 가장 정확한 것
실천적 지혜: 학문적 인식의 대상이 아니다
심사숙고: 숙고에 나타난 일종의 올바름
이해력: 실천적 지혜와는 다르다
통찰력: 무엇이 참인지를 통찰하다
실천적 지혜는 왜 필요한가
엄밀한 의미의 덕은 실천적 지혜 없이는 불가능하다

7장 자제력이 있는 것과 자제력이 없는 것

절제와 자제력과 인내심에 대해
자제력이 없다는 것, 자제력이 없는 사람
여러 종류의 자제력 없음에 대해
자제력 없는 것, 무절제, 인내심 없는 것
자제력 없는 것과 무절제의 차이
자제력이 없다고 해서 나쁘거나 불의한 사람은 아니다

8장 사랑과 우정을 통해 행복을 추구하다

사랑은 꼭 필요하기도 하지만 고귀한 것이기도 하다
사랑의 대상과 세 종류의 사랑
가장 참된 사랑은 좋은 사람 사이의 사랑이다
즐거움을 얻기 위한 사랑은 참된 의미의 사랑이 아니다
동등하지 않은 사람 사이의 사랑이 가진 한계
사랑은 사랑받기보다는 사랑하는 데 있다
공동체가 있어야 사랑도 있다
사랑의 난제: 서로가 얻는 것이 바라는 것과 다를 때
사랑의 난제: 상대가 변해서 예전 같지 않을 때
자신을 사랑해야 다른 사람과 친구가 될 수 있다
최고로 사랑해야 할 대상이 나인가, 다른 사람인가
호의는 사랑의 특징이지만 사랑은 아니다
더할 나위 없이 행복한 사람에게도 친구가 필요할까
친구는 많을수록 좋은 걸까, 소수의 진정한 친구가 필요한 걸까
평온할 때와 힘들 때, 친구는 언제 더 필요할까
친구끼리 삶을 함께하려는 것은 지극히 당연한 일이다

9장 최고의 행복은 관조적 활동에 있다

즐거움에 대한 세간의 견해
즐거움은 고통과 달리 필연적으로 좋은 것이다
신체적인 즐거움은 어느 정도까지만 좋을 뿐이다
행복은 성품이 아니라 어떤 활동으로 구분해야 한다
관조적 활동이야말로 가장 완전한 행복이다
자기 지성에 따라 행동한다면 가장 행복한 사람이다