1979년 전미도서상 수상작 국내 초역
베트남전쟁 탈영병을 쫓는 어느 분대의 여정

『카차토를 쫓아서』를 전쟁에 관한 소설이라 부르는 건 『모비 딕』을 고래에 관한 소설이라 부르는 것과 같다.-뉴욕 타임스

1978년, 30대 초반의 작가가 생애 두 번째 소설로 받기에는 언뜻 과하다 싶은 평가지만 저것은 훗날 이 작가에게 쏟아질 찬사의 시작에 지나지 않았다. 이듬해인 1979년 『카차토를 쫓아서』는 전미도서상을 수상하며 일찌감치 고전의 반열에 올랐고, 그 뒤로도 팀 오브라이언은 자신을 부단히 입증해 1990년, 전쟁소설을 넘어 미국 소설의 걸작 가운데 하나로 꼽히게 될 『그들이 가지고 다닌 것들』을 발표했다. 그는 이제껏 일곱 권의 장편소설과 두 권의 산문집을 출간했는데, 반세기 가까운 경력에 비하면 과작이지만 그는 성취 면에서 어느 고전 작가 못지않은 지위를 자랑한다. 그의 작품들은 헤밍웨이 이후 전쟁소설을 새로운 경지로 끌어올렸다는 평가를 받을뿐더러 미국 AP(대학 과목 선이수제) 과정의 필독서 목록에 포함되고, 무라카미 하루키는 그의 작품 세 권이나 일본어로 옮긴 역자다. 2020년에는 팀 오브라이언 개인에 관한 다큐멘터리 [The War and Peace of Tim O’Brien]이 만들어졌고 2021년에는 톰 하디를 주연으로 그의 대표작 『그들이 가지고 다닌 것들』의 영화화가 예정돼 있다.

오브라이언의 장편 『카차토를 쫓아서』가 난데없이 나타나 1979년 전미도서상을 수상했을 때 나를 포함한 많은 사람이 20세기의 절반을 마감하는 소설로 이보다 훌륭한 작품은 없다고 보았다.-샌프란시스코 이그재미너

『카차토를 쫓아서』는 베트남전쟁 도중 걸어서 파리로 간다는 메시지를 남기고 사라진 카차토라는 대원을 쫓는 한 분대의 이야기다. 베트남전쟁의 풍경과 일상, 인간관계, 내분, 그리고 무엇보다 베트남에서 라오스, 버마, 인도, 아프가니스탄, 이란, 터키, 유럽 다수 지역을 거쳐 파리에 다다르는 여정이 긴장과 유머와 진지함이 고루 섞인 팀 오브라이언의 탁월한 글쓰기로 그려진다. 이 책은 입체적인 인물과 사건, 전쟁에 대한 심도 깊은 고민이 돋보이는 작품으로 잘 연출된 영화 혹은 드라마처럼 누차 읽을수록 여러 디테일로 진한 맛이 우러나는 이야기다. 『카차토를 쫓아서』는 이번이 국내 초역이다.

미국 작가. 1946년 미네소타주 오스틴에서 태어나 열 살 때 가족과 함께 같은 주 남부의 소도시 워딩턴으로 이사했고, 거기서 훗날 그의 작품들에 짙게 묻어날 작가적 상상력과 정서를 키웠다. 매컬레스터 칼리지에서 총학생회장을 지내고 정치학 학사를 받은 1968년 베트남전쟁에 징병되었고, 그 이듬해부터 1970년까지 제23보병사단 제46연대 제5대대 알파중대 제3소대에서 복무했다.

전역 후 하버드 대학원에서 공부를 마치고 [워싱턴 포스트]에서 인턴 기자로 일하다 1973년, 베트남전쟁 보병의 일상을 담은 산문 『내가 전장에서 죽으면If I Die in a Combat Zone』을 발표해 찬사를 받았다. 그 뒤 소설 『북쪽의 빛Northern Lights』(1975), 『카차토를 쫓아서Going after Cacciato』(1978), 『핵무기 시대The Nuclear Age』(1985), 『그들이 가지고 다닌 것들The Things They Carried』(1990), 『숲속의 호수In the Lake of the Woods』(1994), 『사랑에 빠진 수고양이Tomcat in Love』(1998), 『줄라이, 줄라이July, July』(2002)와 산문 『아빠의 어쩌면 책Dad's Maybe Book』(2019) 모두 찬사를 거르지 않았다.

이 중 『카차토를 쫓아서』는 전미도서상, 『숲속의 호수』는 제임스페니모어쿠퍼상을 받았다. 대표작 『그들이 가지고 다닌 것들』은 [시카고 트리뷴] 하트랜드상 등 국내외 다수의 상을 받았고 퓰리처상 결선과 전미도서비평가협회상 결선, [뉴욕 타임스] ‘20세기의 책’, 아마존 ‘평생의 필독서 100선’에 올랐다. 이 책은 전쟁문학의 범주를 넘어 상처와 글쓰기의 전범으로서 대학과 일반 북클럽, 나아가 중·고등학교 필독서로 꼽히며 끊임없이 회자되고 있다. 평생 자신이 겪은 전쟁과 직간접적으로 관련된 작품을 썼다. 현재 텍사스주 중부에 살며 텍사스 주립 대학교 샌마르코스 캠퍼스에서 문예 창작을 가르친다.

하나. 카차토를 쫓아서
둘. 관측소
셋. 파리로 가는 길
넷. 그들은 어떻게 조직되었나
다섯. 관측소
여섯. 파리로 가는 에움길
일곱. 파리로 가는 수렛길
여덟. 관측소
아홉. 프렌치 터커에 이어 버니 린은 어떻게 죽었나
열. 파리로 가는 길의 구멍
열하나. 불구멍
열둘. 관측소
열셋. 파리로 가는 길에 구멍에 빠져
열넷. 은성 무공훈장을 받을 뻔했던 일에 관하여
열다섯. 파리로 가는 땅굴
열여섯. 즉석 시합
열일곱. 파리로 가는 땅굴 끝의 빛
열여덟. 파리로 가는 길의 염불
열아홉. 관측소
스물. 브라보 착륙지대
스물하나. 파리로 가는 철도
스물둘. 그들은 누구였나 혹은 누구라고 주장되었나
스물셋. 파리로 가는 길의 도피
스물넷. 집으로 건 전화
스물다섯. 일상적인 방식
스물여섯. 파리로 가는 길의 휴양
스물일곱. 상상의 나래
스물여덟. 관측소
스물아홉. 파리로 가는 길의 참상
서른. 관측소
서른하나. 야간 행군
서른둘. 관측소
서른셋. 파리로 가는 길에 법을 어기어
서른넷. 레이크 컨트리
서른다섯. 세계 제일의 레이크 컨트리
서른여섯. 상상의 나래
서른일곱. 땅은 어떠했나
서른여덟. 파리로 줄행랑
서른아홉. 그들이 몰랐던 것
마흔. 상상의 연장
마흔하나. 피격
마흔둘. 관측소
마흔셋. 파리의 평화
마흔넷. 파리로 가는 길의 끝
마흔다섯. 관측소
마흔여섯. 카차토를 쫓아서

후기
작가와의 대화
옮긴이의 말
이 책에 쏟아진 찬사